
Genaro Espósito nació en el barrio de San Telmo, Buenos Aires, Argentina, el 17 de febrero de 1886 en la calle Carlos Calvo 350. Esta casa ya no existe, en su lugar se levanta un edificio de apartamentos de 3 pisos. Sus padres eran inmigrantes italianos de los suburbios de Nápoles. En San Telmo, abrieron una especie de supermercado con bar, llamado “Almacén”, en asociación con Antonio Solari, quien fué además un temprano pionero del bandoneón. El maestro Solari fué el primer mentor de mi padre, quien le reveló algunos de los secretos de este extraño instrumento y sus cautivantes sonidos. La historia nos dice que el bandoneón fué inventado en Alemania por el Sr. Heinrich Band y usado como un órgano portátil para seguir las procesiones religiosas.
Orchesta Típica Genaro Espósito
Circa 1912 - 1913 José Dionisio Fuster (Flute ), Genaro Espósito (Bandoneón), Julio Doutry 'El francés' (Violín), 'El Tuerto' José Camarano (Guitarra). |

En primer lugar el joven Genaro tuvo que trabajar en el negocio de sus padres y adicionalmente aprendió a tocar diferentes instrumentos como guitarra y piano, además del bandoneón bajo la dirección de Antonio Solari. Como Genaro se convertía en un hábil músico respecto a su instrumento predilecto, transmitió su entusiasmo a su hermano menor, Carlitos, quien también se convirtió en un músico profesional. En esa etapa de su educación musical, ganarse la vida como músico era todavía un sueño y Genaro tuvo trabajar como empleado en lo de un importador de equipos y maquinarias ubicado en San Telmo. (2)
Su carrera profesional como músico comenzó alrededor de 1908 con un trío que incluyó un guitarrista llamado Torres y Federico Lafémina, un buen violinista, quien proseguiría su carrera más tarde en Montevideo con gran éxito.
En 1910, se produjo el nacimiento del primer hijo de Genaro con su primera esposa Ernestina, mi medio hermano, quien recibió el nombre de Teodoro. Más tarde se convertiría en un afamado pianista al tener la oportunidad de alternar con Luis Riccardi en la orquesta de Francisco Canaro.
En ese mismo año, Genaro estaba tocando con otro trío en el café "La Marina” en el barrio La Boca en la dirección Suárez 275, casi en la esquina de Necochea. El trío estaba formado por Genaro junto con un famoso guitarrista "El Tuerto Camarano" y con un joven violinista, quien estaba haciendo sus primeros pasos en el tango; éste era conocido por su sobrenombre de "El Chino" Agustín. Poco tiempo después se transformaría en el legendario Don Agustín Bardi. El último músico de este cuarteto fue el flautista José Fuster cuyo instrumento puede ser visto en el museo de la S.A.D.A.I.C. (Sociedad Argentina de Autores y Compositores de Música) (3)
Su carrera profesional como músico comenzó alrededor de 1908 con un trío que incluyó un guitarrista llamado Torres y Federico Lafémina, un buen violinista, quien proseguiría su carrera más tarde en Montevideo con gran éxito.
En 1910, se produjo el nacimiento del primer hijo de Genaro con su primera esposa Ernestina, mi medio hermano, quien recibió el nombre de Teodoro. Más tarde se convertiría en un afamado pianista al tener la oportunidad de alternar con Luis Riccardi en la orquesta de Francisco Canaro.
En ese mismo año, Genaro estaba tocando con otro trío en el café "La Marina” en el barrio La Boca en la dirección Suárez 275, casi en la esquina de Necochea. El trío estaba formado por Genaro junto con un famoso guitarrista "El Tuerto Camarano" y con un joven violinista, quien estaba haciendo sus primeros pasos en el tango; éste era conocido por su sobrenombre de "El Chino" Agustín. Poco tiempo después se transformaría en el legendario Don Agustín Bardi. El último músico de este cuarteto fue el flautista José Fuster cuyo instrumento puede ser visto en el museo de la S.A.D.A.I.C. (Sociedad Argentina de Autores y Compositores de Música) (3)
Orquesta Eduardo Arolas
Foto año 1919 en El parque Rodo de Montevideo Arriba: Julio González (Violín) y Admiral (Violoncello). Centro: José María Rizzuti (Piano), José Quevedo (Bandoneón) y Julio De Caro (Violín) Abajo: Rafael Tuegols (Violín),Eduardo Arolas (Bandoneón) y "El Tano" Genaro Espósito (Bandoneón) |

Al mismo tiempo que Genaro Espósito tocaba en el café "La Marina”, Francisco Canaro lo hacía también casi en la puerta de al lado en el "Royal" y existe una divertida anécdota relacionada con Canaro, alias "Pirincho". Al lado del Café La Marina, en el piso de arriba, había un comité político. Algunos iban al lugar para jugar y allí servían empanadas y una bebida llamada Caña. No cabe duda que tuvieron lugar animadas discusiones políticas, alimentadas en una buena parte por las liberales dosis de Caña, causa fundamental de lo que estaba iba a suceder. Parece haberse iniciado una discusión con las apuestas hechas en un juego que se llama Taba que consiste en arrojar “la Taba”, un hueso de pié de cordero con un lado de partes salientes –ganador- y el lado opuesto con partes hundidas. Al parecer, un hueso con vida propia golpeó a un espectador que estaba un poco achispado, alterando el resultado del juego. Los dos jugadores hostiles y acalorados por el juego y la caña que habían bebido decidieron resolver sus diferencias afuera. Apenas salieron del lugar y para demostrar su hombría, sacaron las pistolas y comenzaron a disparar una lluvia de balas en la calle. Una de ellas fue a dar a la fachada de cristal de " La Marina" donde Genaro estaba tocando en ese momento un tango muy popular llamado " Tirale Manteca al Gringo”. Esta bala terminó su trayectoria en el fuelle del bandoneón de "El Tano Genaro"! No sabiendo exactamente lo que iba a seguir, Genaro dejó caer rápidamente su bandoneón y se protegió bajo una mesa cercana. Minutos más tarde, hubo silbatos de la policía; los pistoleros y todos los demás que estaban alrededor de ellos fueron arrestados. Milagrosamente nadie resultó herido de gravedad. Esto es sólo un poco del sabor del Barrio de La Boca en Buenos Aires, en 1912. (4)

Fue también en el mismo año en que mi padre comenzó a grabar, inicialmente para la empresa "Víctor" bajo el nombre de "Orquesta Típica Genaro Espósito". Era un cuarteto compuesto de bandoneón, clarinete, guitarra y violín. (5) Su segundo trabajo discográfico tenía de un lado, uno los tangos de Genaro "El Crack Larrea" y en el reverso, "Sueño magnífico", escrito y cantada por Ignacio Corsini.
A comienzos de 1913, Genaro Espósito era lo suficientemente destacado como para integrar a su orquesta a dos músicos muy bien considerados: el violinista "Tito" David Roccatagliatta, y otra persona famosa del tango, el pianista Roberto Firpo. Este mismo cuarteto grabó también con Columbia Records en 1913. Uno de estos registros fue "La Picarona" de Juan Pardal y en el otro lado, “La Montura” de Genaro Espósito, uno de los tangos más populares de esta época, y que un poco más tarde fué grabado en vivo en el bar "Iglesias" en la calle Corrientes 1425, que se encontraba frente a “El Teatro Nuevo”, y lo que hoy es el Teatro Municipal General San Martín.
En ese momento, el Cabaret Armenonville estaba buscando un grupo permanente de músicos. Genaro y su cuarteto estaban entre los candidatos, así como Juan Maglio "Pacho" y la mayoría de la jerarquía del tango de Buenos Aires. Armenonville no eligió a Espósito y prefirió a su pianista, Roberto Firpo, aunque en aquel momento era desconocido. Mucho más tarde, en una entrevista, Firpo declaró durante un intervalo, “El Tano” me dijo: "Eso no me molesta, es su oportunidad, vaya tras ella". (7) Una buena demostración de Genaro de su falta de egoísmo y de su proverbial generosidad.
A comienzos de 1913, Genaro Espósito era lo suficientemente destacado como para integrar a su orquesta a dos músicos muy bien considerados: el violinista "Tito" David Roccatagliatta, y otra persona famosa del tango, el pianista Roberto Firpo. Este mismo cuarteto grabó también con Columbia Records en 1913. Uno de estos registros fue "La Picarona" de Juan Pardal y en el otro lado, “La Montura” de Genaro Espósito, uno de los tangos más populares de esta época, y que un poco más tarde fué grabado en vivo en el bar "Iglesias" en la calle Corrientes 1425, que se encontraba frente a “El Teatro Nuevo”, y lo que hoy es el Teatro Municipal General San Martín.
En ese momento, el Cabaret Armenonville estaba buscando un grupo permanente de músicos. Genaro y su cuarteto estaban entre los candidatos, así como Juan Maglio "Pacho" y la mayoría de la jerarquía del tango de Buenos Aires. Armenonville no eligió a Espósito y prefirió a su pianista, Roberto Firpo, aunque en aquel momento era desconocido. Mucho más tarde, en una entrevista, Firpo declaró durante un intervalo, “El Tano” me dijo: "Eso no me molesta, es su oportunidad, vaya tras ella". (7) Una buena demostración de Genaro de su falta de egoísmo y de su proverbial generosidad.

Poco después, un joven pianista llego desde Bahía Blanca, un recién llegado a Buenos Aires, quien subsistía tocando en salas de cine acompañando con su música películas mudas. De alguna manera este joven llamó la atención de Eduardo Arolas, (el Piazzolla de aquel tiempo) y Arolas le pasó el nombre a su amigo y colega, Genaro Espósito. Como Firpo había salido de su orquesta, Genaro decidió otorgar a este joven una oportunidad, y éste fué el comienzo de la fabulosa trayectoria artística de Juan Carlos Cobián! Autor de numerosos éxitos, entre ellos "Nostalgias".
Mientras Firpo aún estaba tocando para "El Tano Genaro", otro violinista llamado Ernesto Zambonini, autor del tango "La clavada", fué incorporado en este grupo; era un talentoso músico de su tiempo pero polémico y argumentativo, un hombre que se ofendía fácilmente. Un conocido incidente se produjo a raíz de una pequeña disputa con Roberto Firpo en la que Zambonini le cortó la cara a Firpo y además escribió un tango acerca del hecho que denominó "Recuerdos de Zambonini" en caso de que Firpo lo hubiera olvidado!
Más tarde, en 1913, "El Cuarteto Genaro Espósito" comienza a grabar para la empresa “Sello Fonográfico Era”. También Genaro Espósito graba su primer “solo de bandoneón”, el primero registrado en la historia del tango, a pesar de que esta afirmación sería reclamada por Juan Maglio.

Genaro Espósito probablemente pensó que necesitaba un cambio de escenario, porque en 1915 viajó a Córdoba donde tocó con gran éxito en el elegante bar Victoria y el Club Tallarín con el violinista Eduardo Monelos y "El Gallego" Pérez en el piano, pero la asociación con Pérez no duró mucho, confirmando la difícil situación de Genaro con los pianistas.
Durante 1916 comenzó el ascenso a la fama de otro pianista de tango que sería mejor conocido bajo el seudónimo de "Kalisay". Su verdadero nombre era Vicente Gorrese más tarde pianista de "La Típica Víctor". Genaro invitó a Gorrese a sumarse a su grupo de músicos tras el éxito de "El Tano Genaro" en la ciudad de Córdoba. Kalisay aceptó la propuesta. (10) El nuevo café en donde tocaban se encontraba ubicado en la calle Rivadavia, que era a la vez una zona de prostitución. Debido a la escasa participación de los clientes, se desempeñaron allí sólo por tres meses. Mientras tanto, Gorrese desapareció, siempre el mismo problema con los pianistas!
Un poco más tarde y tentado por la posibilidad de ser contratado en un establecimiento mucho mejor, el café “España” en la provincia de Tucumán, Gorrese se reincorporó al "Cuarteto Genaro" junto al violinista Mariano Alfonsín, el padre de Abelardo Alfonsín bandoneonista en la orquesta de Aníbal Troilo al mismo tiempo que el entonces muy joven Astor Piazzolla. El Cuarteto experimentó mucho éxito en la provincia de Tucumán durante varios meses.
Durante 1916 comenzó el ascenso a la fama de otro pianista de tango que sería mejor conocido bajo el seudónimo de "Kalisay". Su verdadero nombre era Vicente Gorrese más tarde pianista de "La Típica Víctor". Genaro invitó a Gorrese a sumarse a su grupo de músicos tras el éxito de "El Tano Genaro" en la ciudad de Córdoba. Kalisay aceptó la propuesta. (10) El nuevo café en donde tocaban se encontraba ubicado en la calle Rivadavia, que era a la vez una zona de prostitución. Debido a la escasa participación de los clientes, se desempeñaron allí sólo por tres meses. Mientras tanto, Gorrese desapareció, siempre el mismo problema con los pianistas!
Un poco más tarde y tentado por la posibilidad de ser contratado en un establecimiento mucho mejor, el café “España” en la provincia de Tucumán, Gorrese se reincorporó al "Cuarteto Genaro" junto al violinista Mariano Alfonsín, el padre de Abelardo Alfonsín bandoneonista en la orquesta de Aníbal Troilo al mismo tiempo que el entonces muy joven Astor Piazzolla. El Cuarteto experimentó mucho éxito en la provincia de Tucumán durante varios meses.

Durante el famoso invierno de 1918, año en que la nieve cubrió Buenos Aires, Genaro Espósito recibió otra oferta para tocar en Córdoba y por lo tanto, el cuarteto de Genaro, formado por Kalisay en piano, Alberto Canisaro en violín y Amado Simone, segundo violín, toca noche tras noche con gran éxito durante seis meses. Después de su regreso a Buenos Aires, Espósito requiere una vez más los servicios de Kalisay, esta vez para tocar en el teatro "Roma", ubicado en la calle 25 de Mayo, con dos bandoneones: Genaro y su hermano Carlitos, Alcides Palavecino en violín y Vicente Gorrese al piano. También en 1918, "La Orquesta Típica Genaro Espósito" comenzó a grabar nuevamente, esta vez con el sello discográfico "Teléfono" con dos tangos de Genaro, "Eulogia" y "La Pelada".
Ahora estamos en el año 1919, y con toda su experiencia como director de una de las principales orquestas de tango, Genaro Espósito es invitado a unirse a un grupo selecto de músicos para tocar en el Festival de Tango que se realiza en la ciudad de Montevideo (Uruguay). En esta legendaria orquesta figuran los bandoneones de Eduardo Arolas, Genaro Espósito, y "El Negro" José Quevedo; los violines Rafael Tuegols, Julio González "El Loco Julio" y otro Julio, todavía casi un niño, el tranquilo Julio De Caro! En el piano "El Bacancito" José María Rizzuti y en el chelo José Almirall.
I

Llegando 1920 fué tan sólo a la vuelta de la esquina cuando un encuentro cambió la vida de Genaro Espósito y cuyas repercusiones aún no han desaparecido! Manuel Pizarro, bandolonista y discípulo de Juan Maglio, quien tocaba a veces con Eduardo Arolas, recibió una proposición de Francisco Canaro para formar una orquesta y actuar en Francia! (11)
En una revista de los años ‘40 durante una entrevista a Manuel Pizarro, decía lo siguiente: "Yo no recuerdo quién, pero alguien me dijo que Genaro Espósito regresó desde Córdoba a Buenos Aires. Después de buscar el paradero de Genaro, finalmente lo encontré en un apartamento en la calle Rivadavia 1400. Cuando llegué allí, El Tano estaba ocupado colgando un cuadro en la pared de la escalera, sostenido precariamente y haciendo equilibrio sobre una escalera de doble hoja o tijera!”
Después de los saludos acostumbrados y una tomada de “Mate”, Manuel Pizarro sin rodeos preguntó a Genaro si estaría interesado en formar una orquesta con él para actuar en Francia. Espósito casi se cayó de la escalera! Después de haber quedado boquiabierto durante un minuto o dos, él decidió aceptar el ofrecimiento y lanzarse al nuevo proyecto junto con Pizarro.
Formar una orquesta parecía bastante fácil a primera vista. En el Bar “Maipú”, había un cabaret, frecuentado por algunos músicos franceses de la época y pensó que reclutar algunos debería ser fácil. En realidad, sólo uno estuvo interesado, Víctor Jachia, quien al no haber visto a su familia durante 12 años, aceptó. Lo contrataron, probablemente pensando que sería muy práctico para cualquier trato que se presentara en Francia, ya que ni Pizarro ni Genaro Espósito hablaban una palabra en francés.
En una revista de los años ‘40 durante una entrevista a Manuel Pizarro, decía lo siguiente: "Yo no recuerdo quién, pero alguien me dijo que Genaro Espósito regresó desde Córdoba a Buenos Aires. Después de buscar el paradero de Genaro, finalmente lo encontré en un apartamento en la calle Rivadavia 1400. Cuando llegué allí, El Tano estaba ocupado colgando un cuadro en la pared de la escalera, sostenido precariamente y haciendo equilibrio sobre una escalera de doble hoja o tijera!”
Después de los saludos acostumbrados y una tomada de “Mate”, Manuel Pizarro sin rodeos preguntó a Genaro si estaría interesado en formar una orquesta con él para actuar en Francia. Espósito casi se cayó de la escalera! Después de haber quedado boquiabierto durante un minuto o dos, él decidió aceptar el ofrecimiento y lanzarse al nuevo proyecto junto con Pizarro.
Formar una orquesta parecía bastante fácil a primera vista. En el Bar “Maipú”, había un cabaret, frecuentado por algunos músicos franceses de la época y pensó que reclutar algunos debería ser fácil. En realidad, sólo uno estuvo interesado, Víctor Jachia, quien al no haber visto a su familia durante 12 años, aceptó. Lo contrataron, probablemente pensando que sería muy práctico para cualquier trato que se presentara en Francia, ya que ni Pizarro ni Genaro Espósito hablaban una palabra en francés.
Certificado de Bautismo de Genaro Espósito. La fecha es errónea – debería ser 1886.